英語やるならIELTS、IELTS受けるならバークレーハウス

2021年5月23日2024年2月20日

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こんにちは、ダメっ子のぴぴおです。

みんな、英語の勉強してますか～？

英語を勉強する理由は、留学するから、仕事で使うから、翻訳者になりたいから、純粋に英語が使えるようになることにあこがれているから、など人それぞれだ。

いずれにせよ、英語の力を伸ばすモチベーションとして資格試験を利用するというのは、悪い考えではないだろう。

英語の資格試験にもいろいろある。英検、TOEIC、TOEFLが有名どころだ。

会社や学校から特に指定されていなければ、僕がお勧めする資格試験はIELTS（アイエルツ）だ。

IELTSの特徴

IELTSは英国で開発された英語のテストで、主に英国やその他欧州諸国、オーストラリアなどの大学に外国人が入学するときに必要とされる。

アメリカの大学でTOEFLの点数が必要なのと同じだ。

IELTSの特徴としては、次のような点が挙げられる。

1.　4技能の能力が全て均等に問われる

かつては英語の試験と言えば、リーディング（文法問題を含む）がメインでリスニングがおまけ、他の技能はほとんど問わない、という感じのものが多かった。昔の英検の1次試験がそうだったし、TOEFLも以前はリーディングとリスニングだけだった。TOEICは今でも、S&Wを別途受験しなければ、リーディングとリスニングだけだ。

しかし近年は4技能重視になり、リーディングとリスニングに加え、ライティングとスピーキングの能力も問われる試験形態が増えてきた。

とはいえ、ほとんどの試験は依然としてインプット（リーディングとリスニング）重視で、アウトプット（ライティングとスピーキング）の比重はあまり大きくない。

それに対し、IELTSでは、これら4技能が均等にガッツリ評価される（試験時間は合計約3時間！）。4技能それぞれに0～9までのバンドスコアで評点が付けられ、成績証明書にはオーバーオール（総合）のバンドスコアと、4技能別のスコアの両方が記載される。スコアは0.5刻みの数字（5.0、5.5、6.0など）で示される。

したがって、4技能をまんべんなく鍛えないと、高得点が取れない。

しかも4技能のそれぞれについて真の力が問われる問題形式なので、小手先の試験対策ではなかなか点数が伸びない。

つまり、英語の総合力を本当に高めることが点数アップにつながるので、他の試験のように「点数は高いが、英語の運用能力は低い」という状況は生じにくいと思われる。

2.　ほとんど青天井

英検1級が取れるくらいの上級者になると、試験という範疇では実力が測りきれなくなり、ほとんどの試験で満点に近い点数が取れるようになってしまう。

TOIEC 900点以上の人が今やそんなに珍しくないことが、それを示している。

しかし、IELTSで満点のオーバーオール9.0を取るのは、ネイティブスピーカーでも難しい。有名英語講師などを含めても、9.0を取ったという人を僕は一人しか知らない。日本人に限らず、他国のノンネイティブでも9.0を取ったという人は他に聞いたことがない。

英検1級は7.0、TOEIC満点は7.5くらいに相当するとのことなので、国内の主要英語検定試験で頂点を極めた人でも、まだまだ上があることになる。上級者にとっても、IELTSは、かなりやりがいのある試験のはずだ。

3.　入試に使える

また、IELTSは日本ではまだ知名度がそれほど高くないが、海外では多くの大学の入試に利用されている。上述のように英国やオーストラリアの大学だけでなく、欧州や北米の大学でも採用されている。アメリカのハーバードやスタンフォードも、TOEFLだけでなくIELTSでも出願できる。

さらに最近は、国内の大学でも出願資格の1つにIELTSの点数を加えているところや、英語の試験の代わりに利用できるところがある。例えば、明治大学の国際日本学部では、IELTSで5.5を取っていると、英語の試験を満点（！）にしてくれる。

そんなわけで、国内外の大学進学を目指している人にも、英検1級やTOEIC満点を取ってさらに上を目指している人にも、IELTSはお勧めできるのだ。